هنگامی که مایع با جامد تماس می گیرد، بین مولکول های روی سطح مایع و مولکول های روی سطح جامد در تماس، کشش متقابل وجود دارد. به این جاذبه چسبندگی می گویند. هنگامی که چسبندگی بین سطوح جامد و مایع بیشتر از نیروی چسبندگی داخل مایع باشد، سطح جامد توسط مایع خیس می شود. این پدیده خیس شدن نامیده می شود. در این زمان، یک لایه مرزی مایع متصل به سطح جامد تشکیل میشود (مولکولهای مایع در لایه مرزی اغلب قطبی هستند و به روش خاصی چیده شدهاند). هنگامی که حرکت نسبی بین سطح مایع و جامد وجود دارد، لایه مرزی همان سرعت حرکت سطح جامد را دارد.
اگر چسبندگی بین سطوح جامد و مایع کمتر از نیروی چسبندگی مایع باشد به آن غیرتر می گویند. در این زمان، سطح جامد توسط مایع خیس نمی شود. هنگامی که جامد و مایع از هم جدا می شوند، هیچ مایعی مانند جیوه و شیشه به سطح جامد چسبیده باقی نمی ماند.
